En 1861, le Mexique est débiteur d’importantes sommes d’argent auprès des principales puissances européennes. Juarez (président du Mexique) reconnaissant qu’il doit 70 millions de pesos à l’Angleterre, 9 millions à l’Espagne et 3 millions à la France, décide en juillet 1861 de suspendre pour deux ans le paiement de la dette extérieure. Napoléon III, soucieux d’établir son autorité sur ce pays en grande difficulté depuis des décennies, décide de participer à l’expédition menée contre le Mexique par l’Angleterre et l’Espagne. Ses objectifs sont au nombre de trois : d’abord rétablir l’ordre au Mexique et ainsi faire de cet État le premier pays industrialisé d’Amérique Latine ouvert à l’immigration européenne, ensuite stopper l’expansion des États-Unis vers le sud en créant un État catholique et latin capable de se poser en concurrent direct des États-Unis, pays protestant et anglosaxon, enfin créer un débouché pour l’industrie française.

L’Angleterre, l’Espagne et la France lancent une expédition commune vers le Mexique. L’Angleterre fournit les navires, l’Espagne engage 6 000 hommes sous les ordres du Général Prim, la France 2 000 sous les ordres de l’Amiral Jurien de la Gravière. Dès l’arrivée des navires européens à Veracruz, le 7 janvier 1862, des négociations sont organisées à La Soledad, cité située à l’intérieur des terres. Toutefois, les relations entre les différents protagonistes ne tardent pas à se dégrader. La France réclamant de fortes indemnités (65 millions), les Espagnols et les Anglais décident de rembarquer leurs troupes fin avril 1862.

L'article complet (Alain Vernot, Conférence du 14 decembre 2024, Académie de philatélie)